Le subjonctif présent : comprendre et utiliser un mode essentiel du français

Le subjonctif présent est un mode verbal qui permet d’exprimer une action envisagée sous l’angle du doute, de la volonté, du souhait, de la nécessité, du sentiment ou de la possibilité. Contrairement à l’indicatif, qui présente les faits comme certains ou réels, le subjonctif introduit souvent une part de subjectivité.

1. Quand utilise-t-on le subjonctif présent ?

A. Pour exprimer la volonté, le souhait ou l’ordre

Après certaines expressions de volonté ou de nécessité, le verbe de la proposition subordonnée se met au subjonctif.

Exemples :

• Je veux que tu viennes demain.
• Il faut que nous partions maintenant.
• Je préfère que vous restiez ici.
• J’exige qu’ils fassent leur travail.

B. Pour exprimer le doute ou l’incertitude

Lorsque l’on n’est pas certain d’un fait, on emploie généralement le subjonctif.

Exemples :

• Je ne suis pas certain qu’il soit prêt.
• Il n’est pas évident qu’elle puisse venir.
• Est-il vrai qu’ils aient accepté ?

En revanche, avec une affirmation de certitude, on utilise l’indicatif :

• Je suis certain qu’il est prêt.
• Il est évident qu’elle peut venir.

C. Après certaines expressions d’opinion à la forme négative ou interrogative

Exemples :

• Je ne pense pas qu’il ait raison.
• Je ne crois pas qu’elle soit malade.
• Penses-tu qu’il puisse réussir ?

À la forme affirmative, on utilise généralement l’indicatif :

• Je pense qu’il a raison.
• Je crois qu’elle est malade.

D. Pour exprimer un sentiment ou une émotion

Exemples :

• Je suis heureux que tu sois là.
• Nous sommes surpris qu’il parte si tôt.
• Elle est triste que ses amis ne puissent pas venir.
• J’ai peur qu’ils ne comprennent pas.

E. Pour exprimer une possibilité

Exemples :

• Il est possible qu’il pleuve demain.
• Il se peut qu’elle arrive en retard.
• Il est rare qu’ils soient absents.

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2. Formation du subjonctif présent

Pour la plupart des verbes, le subjonctif se forme à partir du radical de la 3ᵉ personne du pluriel du présent de l’indicatif.

Exemple : parler

Personne	Subjonctif
que je	parle
que tu	parles
qu’il/elle	parle
que nous	parlions
que vous	parliez
qu’ils/elles	parlent

Exemple : finir

Personne	Subjonctif
que je	finisse
que tu	finisses
qu’il/elle	finisse
que nous	finissions
que vous	finissiez
qu’ils/elles	finissent

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3. Les principaux verbes irréguliers

Être

• que je sois
• que tu sois
• qu’il soit
• que nous soyons
• que vous soyez
• qu’ils soient

Avoir

• que j’aie
• que tu aies
• qu’il ait
• que nous ayons
• que vous ayez
• qu’ils aient

Aller

• que j’aille
• que tu ailles
• qu’il aille
• que nous allions
• que vous alliez
• qu’ils aillent

Faire

• que je fasse
• que tu fasses
• qu’il fasse
• que nous fassions
• que vous fassiez
• qu’ils fassent

Pouvoir

• que je puisse
• que tu puisses
• qu’il puisse
• que nous puissions
• que vous puissiez
• qu’ils puissent

Savoir

• que je sache
• que tu saches
• qu’il sache
• que nous sachions
• que vous sachiez
• qu’ils sachent

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4. Les conjonctions suivies du subjonctif présent

Certaines conjonctions imposent toujours le subjonctif lorsque les sujets sont différents.

Le but

• pour que
• afin que
• de sorte que
• de façon que
• de manière que
• de peur que
• de crainte que

Exemples :

• Je parle lentement pour que tout le monde comprenne.
• Il ferme la porte de peur que le chat ne sorte.

L’opposition ou la concession

• bien que
• quoique
• encore que
• sans que

Exemples :

• Bien qu’il soit fatigué, il continue.
• Elle est partie sans que je le sache.

La condition ou l’hypothèse

• à condition que
• à moins que
• pourvu que
• en supposant que

Exemples :

• Nous sortirons à condition qu’il fasse beau.
• Je viendrai pourvu que tu sois disponible.

Le temps

• avant que
• jusqu’à ce que
• en attendant que
• d’ici à ce que

Exemples :

• Attends ici jusqu’à ce qu’il arrive.
• Ferme la fenêtre avant qu’il ne pleuve.

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5. Subjonctif ou infinitif ?

Lorsque le sujet est le même dans les deux propositions, on utilise généralement l’infinitif.

Comparaison

Sujets différents :

• Je souhaite que tu réussisses.

Même sujet :

• Je souhaite réussir.

Sujets différents :

• Il travaille pour que ses enfants réussissent.

Même sujet :

• Il travaille pour réussir.

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6. Les erreurs fréquentes

❌ Je pense qu’il soit en retard.

✅ Je pense qu’il est en retard.

❌ Il faut que nous partons.

✅ Il faut que nous partions.

❌ Bien qu’il est malade.

✅ Bien qu’il soit malade.

❌ Je veux partir que demain.

✅ Je veux partir demain.

✅ Je veux que tu partes demain.

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7. À retenir

Le subjonctif présent s’utilise principalement pour exprimer :

• la volonté ;
• le souhait ;
• l’ordre ;
• la nécessité ;
• le doute ;
• l’incertitude ;
• les sentiments ;
• les émotions ;
• la possibilité ;
• certaines relations exprimées par des conjonctions spécifiques.

Le mot-clé pour reconnaître le subjonctif est souvent « que », même si sa présence ne garantit pas systématiquement l’emploi du subjonctif.

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ANNEXE 1 — INDICATIF OU SUBJONCTIF ?

Les principales situations d’emploi

INDICATIF PRESENT	SUBJONCTIF PRESENT
La certitude	Le doute, l’incertitude
Je suis certain que…	Je ne suis pas certain que…
Je suis persuadé que…	Je ne suis pas persuadé que…
Il est évident que…	Il n’est pas évident que…
Il est vrai que…	Est-il vrai que… ?
Exemples : Il vient demain. / Ils peuvent participer. / Elle a dit la vérité.	Exemples : Il vienne demain. / Ils puissent participer. / Elle ait dit la vérité.

INDICATIF	SUBJONCTIF
L’affirmation	La volonté, le souhait, l’ordre, la nécessité
J’affirme que…	Je veux que…
Je dis que…	Je souhaite que…
Je promets que…	Je désire que…
	J’exige que…
	Il faut que…
	Il est nécessaire que…
Exemples : C’est vrai. / Vous restez objectifs. / Ils font du bon travail.	Exemples : Que ce soit vrai. / Que vous restiez objectifs. / Qu’ils fassent du bon travail.

INDICATIF	SUBJONCTIF
L’opinion, le jugement intellectuel	Le doute sur une opinion
Je crois que…	Je ne crois pas que…
Je pense que…	Je ne pense pas que…
Je trouve que…	Je ne trouve pas que…
J’ai l’impression que…	Je n’ai pas l’impression que…
Il me semble que…	Il semble que…
Exemples : C’est facile. / Il pleut. / C’est logique.	Exemples : Que ce soit facile. / Qu’il pleuve. / Que ce soit logique.

INDICATIF	SUBJONCTIF
Le constat, l’observation	L’appréciation personnelle
Je constate que…	Je trouve naturel que…
J’apprends que…	Je trouve normal que…
Je remarque que…	Il est utile que…
Je vois que…	Il est injuste que…
Exemples : Vous lui en avez parlé. / Tu es venu seul. / Tu conduis très bien.	Exemples : Que vous lui en ayez parlé. / Que tu sois venu seul. / Que tu conduises très bien.

INDICATIF	SUBJONCTIF
La probabilité	La possibilité
Il est probable que…	Il est possible que…
On dirait que…	Il se peut que…
Il paraît que…	Il est peu probable que…
J’espère que…	Il est rare que…
Je suppose que…	Supposons que…
Exemples : Elle sera d’accord. / Vous avez eu peur. / Vous avez compris.	Exemples : Qu’elle soit d’accord. / Que vous ayez eu peur. / Que vous ayez compris.

SUBJONCTIF
Les sentiments et les émotions
J’ai peur que…
Je suis étonné(e) que…
Je suis surpris(e) que…
Je suis triste que…
Je suis heureux / heureuse que…
Je regrette que…
Exemples : Qu’ils ne comprennent pas. / Que vous pensiez cela. / Qu’elle soit absente.

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Valeur	Avec deux sujets différents (Subjonctif)	Avec le même sujet (Infinitif)	Exemple
But	pour que, afin que, de sorte que, de façon que, de manière que, de peur que, de crainte que	pour, afin de, de sorte à, de façon à, de manière à, de peur de, de crainte de	Je répète pour que tout le monde comprenne. / Je répète pour être compris.
Opposition / Concession	bien que, quoique, encore que, sans que, quoi que, quel(le) que, qui que, où que	—	Bien qu’il soit fatigué, il continue.
Condition / Hypothèse	à condition que, à moins que, pourvu que, en supposant que, à supposer que, en admettant que, pour peu que, soit que… soit que…	à condition de, à moins de	Je viendrai à condition que tu sois là. / Tu réussiras à condition de travailler.
Temps	avant que, jusqu’à ce que, d’ici à ce que, en attendant que	avant de, en attendant de	Attends jusqu’à ce qu’il arrive. / Réfléchis avant de répondre.
Cause	non que, ce n’est pas que	—	Ce n’est pas qu’il soit paresseux, mais il manque de méthode.
Conséquence	trop + adjectif + pour que ; trop de + nom + pour que	trop + adjectif + pour ; trop de + nom + pour	Il est trop jeune pour que l’on lui confie cette mission. / Il est trop jeune pour conduire.

Astuce

Lorsque les deux verbes ont le même sujet, on remplace souvent :

que + subjonctif ➜ infinitif

• Je souhaite que je réussisse. ❌
• Je souhaite réussir. ✔
• Il travaille pour qu’il réussisse. ❌
• Il travaille pour réussir. ✔

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Pour aller plus loin

Après avoir étudié le subjonctif présent, il est conseillé de travailler également :

• le subjonctif passé ;
• les expressions impersonnelles ;
• les verbes de volonté, de sentiment et de doute.

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