Camille Aubert (journaliste) : Bonjour et bienvenue dans cette émission consacrée à notre alimentation de demain. Pour en parler, j’accueille Théo Lambert, ingénieur agronome et consultant en prospective alimentaire. Bonjour Théo.

Théo Lambert : Bonjour Camille, merci de m’accueillir.

C. A. : On entend beaucoup parler de « protéines alternatives ». Concrètement, de quoi s’agit-il, et est-ce vraiment amené à remplacer la viande dans nos assiettes ?

T. L. : Le terme regroupe plusieurs familles très différentes. Il y a d’abord les protéines végétales : légumineuses, pois, féverole, soja européen. La France et l’Union européenne investissent massivement dans ce secteur pour réduire notre dépendance aux importations, notamment de soja brésilien, et sécuriser notre approvisionnement. Il y a ensuite des pistes plus expérimentales : la viande cultivée en laboratoire à partir de cellules animales, les protéines issues d’insectes ou encore de micro-algues. Ces solutions restent aujourd’hui marginales, coûteuses, et se heurtent à un obstacle culturel de taille : convaincre le consommateur. On ne change pas des habitudes alimentaires ancrées depuis des générations du jour au lendemain. À mon avis, la transition se fera d’abord par les protéines végétales, déjà bien acceptées, plutôt que par la viande cultivée.

C. A. : Vous parliez de dépendance aux importations. Est-ce que cultiver plus de protéines chez nous change aussi la question du gaspillage alimentaire ?

T. L. : Indirectement oui, mais ce sont deux chantiers distincts. Le gaspillage représente aujourd’hui en France près de dix millions de tonnes de nourriture par an. Elles sont jetées à tous les stades : production, transformation, distribution, et surtout consommation à domicile, qui reste le poste le plus important. C’est énorme. Selon certains rapports, cela permettrait de nourrir plusieurs millions de personnes. La loi a déjà fait progresser les choses, en particulier avec l’obligation pour la grande distribution de donner ses invendus plutôt que de les détruire. Mais la marge de progrès la plus importante se situe maintenant chez les particuliers, dans nos cuisines.

C. A. : On voit aussi apparaître des fermes urbaines, sur les toits, dans les friches industrielles. Est-ce un vrai modèle d’avenir, ou plutôt une vitrine ?

T. L. : Un peu des deux, honnêtement. D’un point de vue strictement quantitatif, l’agriculture urbaine ne nourrira jamais une grande ville : les volumes sont trop faibles face aux besoins. En revanche, elle joue un rôle réel sur d’autres plans : rapprocher les citadins de la production alimentaire, végétaliser des espaces, créer du lien social, et parfois offrir des débouchés à des circuits très courts, en particulier pour des produits fragiles comme les herbes aromatiques ou certains légumes-feuilles. C’est un complément, pas une solution de fond à elle seule.

C. A. : Justement, ces circuits courts et la consommation locale progressent depuis quelques années. Est-ce une tendance de fond ou un effet de mode né avec la crise sanitaire ?

T. L. : Je pense que c’est devenu une tendance de fond, portée par plusieurs motivations qui se cumulent : le goût pour des produits plus frais, le soutien à l’agriculture française et la volonté de réduire son empreinte carbone en limitant les transports. Certaines plateformes proposent même une hyperlocalisation avec une traçabilité très fine, quartier par quartier. Le vrai défi, c’est de rendre ces circuits accessibles à tous les budgets, et pas seulement à une clientèle urbaine et aisée qui peut se permettre de payer plus cher.

C. A. : Pour conclure, si vous deviez résumer en une phrase à quoi ressemblera notre alimentation dans vingt ans ?

T. L. : Je dirais : une alimentation plus végétale, plus locale, avec moins de gaspillage, mais où la viande n’aura pas disparu — simplement, elle sera moins centrale, et probablement d’une qualité supérieure à ce qu’elle est aujourd’hui.

C. A. : Merci Théo Lambert.

Flash 1. « Une nouvelle ferme urbaine vient d’ouvrir sur les toits d’un centre commercial en périphérie de Lyon. Sur près de deux mille mètres carrés, des légumes-feuilles et des herbes aromatiques y seront cultivés toute l’année, puis vendus directement aux commerces du quartier. Les porteurs du projet espèrent réduire de plusieurs jours le délai entre la récolte et l’assiette. »

Flash 2. « Le label national anti-gaspillage alimentaire s’étend désormais aux restaurants. Les établissements les plus vertueux, qui limitent leurs pertes et proposent par exemple des portions adaptées ou la possibilité d’emporter les restes, pourront afficher ce label dès l’an prochain afin d’informer et de rassurer leur clientèle. »

Flash 3. « La Commission européenne a présenté un plan d’action sur les protéines. L’objectif est clair : faire passer d’ici une dizaine d’années la part des protéines végétales européennes utilisées dans l’alimentation animale d’un quart à plus d’un tiers, et ainsi réduire la dépendance du continent aux importations de soja. »