Éviter le « hiatus » en français

Principe général

Le français cherche généralement à éviter la rencontre de deux sons vocaliques successifs. Cette rencontre s’appelle un hiatus.

Pour rendre la prononciation plus fluide, la langue française utilise plusieurs mécanismes :

• l’élision ;
• la liaison ;
• des formes particulières de déterminants ;
• l’apparition de semi-voyelles ;
• certaines modifications orthographiques.

L’objectif est toujours le même :

faciliter l’enchaînement des sons et éviter le choc entre deux voyelles.

---

Tableau récapitulatif

Situation	Forme théorique	Forme utilisée	Mécanisme
Pronom + voyelle	je habite	j’habite	Élision
Article + voyelle	le ami	l’ami	Élision
Article + H muet	le homme	l’homme	Élision
Démonstratif + voyelle	ce arbre	cet arbre	Changement de forme
Possessif féminin + voyelle	ma amie	mon amie	Changement de forme
Si + il	si il	s’il	Contraction
Déterminant pluriel + voyelle	les amis	les amis (prononcé lé-z-ami)	Liaison
Verbe voir	voi-ons	voyons	Apparition d’une semi-voyelle
Verbe étudier	étudi-ons	étudions	Apparition d’une semi-voyelle
Verbe envoyer	envoi-ons	envoyons	Apparition d’une semi-voyelle

---

1. L’élision

Définition

L’élision consiste à supprimer une voyelle finale devant un mot commençant par une voyelle ou un H muet.

Exemples

Forme complète	Forme réelle
je aime	j’aime
je habite	j’habite
le ami	l’ami
la école	l’école
ce est	c’est
ne est pas	n’est pas
de accord	d’accord
que elle	qu’elle

---

Les mots qui s’élident fréquemment

• je → j’
• le → l’
• la → l’
• ce → c’
• ne → n’
• de → d’
• que → qu’

---

2. Le H muet et le H aspiré

H muet

Le H ne compte pas comme une consonne.

On fait donc l’élision.

Exemples

• l’homme
• l’hôtel
• l’habitude
• j’habite
• l’histoire

---

H aspiré

Le H empêche l’élision.

Exemples

• le héros
• le haricot
• la honte
• le hasard
• le hibou

On dira :

✅ le héros

❌ l’héros

---

3. Les adjectifs possessifs devant une voyelle

Pour éviter le hiatus, les formes féminines changent devant une voyelle.

Devant consonne	Devant voyelle
ma sœur	mon amie
ma voiture	mon auto
ta sœur	ton amie
sa sœur	son ancienne collègue

Le nom reste féminin.

Le changement sert uniquement à faciliter la prononciation.

---

4. Les démonstratifs

Devant consonne	Devant voyelle
ce livre	cet arbre
ce garçon	cet étudiant
ce musée	cet hôtel

La forme cet évite la rencontre difficile entre ce et une voyelle.

---

5. La contraction « s’il »

Le français évite :

❌ si il

et utilise :

✅ s’il

Exemples :

• s’il vient
• s’il pleut
• s’ils arrivent

---

6. La liaison

La liaison crée un son intermédiaire entre deux mots.

Exemples

Orthographe	Prononciation
les amis	lé-z-ami
un ami	un-n-ami
nous avons	nou-z-avons
ils arrivent	il-z-arrivent

La consonne de liaison sert de pont entre les voyelles.

---

7. Les semi-voyelles

Très souvent, le français transforme une voyelle en semi-voyelle.

Les trois semi-voyelles du français

Symbole	Exemple
[j]	bien, pied, voyons
[w]	oui, moi, loi
[ɥ]	lui, nuit, huit

Ces sons permettent d’éviter ou d’adoucir le hiatus.

---

8. Le cas de « voir » : nous voyons

Pourquoi écrit-on « voyons » ?

On pourrait imaginer :

• voi + ons

La succession des voyelles serait peu naturelle.

Le français utilise alors la semi-voyelle [j], représentée par la lettre y.

On obtient :

• nous voyons
• vous voyez

Prononciation :

• vo-yons
• vo-yez

Le Y joue ici le rôle d’une transition entre deux voyelles.

---

9. D’autres verbes comparables

Infinitif	Forme conjuguée
voir	nous voyons
envoyer	nous envoyons
nettoyer	nous nettoyons
employer	nous employons

Dans tous ces cas, la semi-voyelle [j] facilite l’enchaînement.

---

10. Les verbes en -ier

Exemples :

• étudier → nous étudions
• oublier → nous oublions
• marier → nous marions
• crier → nous crions

Le i est prononcé comme une semi-voyelle [j].

Par exemple :

• nous étudions → é-tu-dions
• nous crions → cri-yons

Le hiatus est ainsi fortement réduit.

---

Les exceptions : quand le français accepte le hiatus

Le français n’élimine pas toujours la rencontre de deux voyelles.

Certains mots conservent volontairement un hiatus.

---

1. Certains mots d’origine savante

• créer
• réagir
• réélire
• réorganiser
• coopérer
• aérodrome

Prononciation :

• cré-er
• ré-a-gir
• ré-é-lire

Les deux voyelles appartiennent à des syllabes distinctes.

---

2. Les mots avec tréma

Le tréma indique précisément qu’il faut prononcer deux voyelles séparément.

Exemples

Mot	Prononciation approximative
Noël	No-ël
naïf	na-ïf
haïr	ha-ïr
maïs	ma-ïs
aiguë	ai-gu-ë

Le tréma est un marqueur graphique du hiatus.

---

3. Certains mots très fréquents

• chaos
• cacao
• poète
• poésie
• océan
• lion

On accepte ici la succession de voyelles.

---

4. Préfixes ré-, pré-, co-, etc.

Le hiatus est souvent conservé pour préserver la structure du mot.

Exemples

• réécrire
• réouvrir
• réorganiser
• réajuster
• coopérer
• coédition

---

Ce qu’il faut retenir

Le français n’interdit pas totalement le hiatus, mais il tend fortement à l’éviter.

Pour cela, il utilise :

1. l’élision : j’aime, l’école ;
2. les formes spéciales : mon amie, cet arbre ;
3. les contractions : s’il ;
4. la liaison : les amis ;
5. les semi-voyelles : voyons, étudions.

Cependant, certains mots conservent volontairement un hiatus, notamment :

• les mots avec tréma (Noël, maïs, haïr) ;
• les mots construits avec certains préfixes (réécrire, réagir) ;
• des mots hérités de l’histoire du français (poésie, chaos, océan).

On peut donc résumer la règle ainsi :

Le français préfère éviter le hiatus, mais l’accepte lorsqu’il est nécessaire pour distinguer les syllabes, préserver le sens du mot ou respecter son histoire.