Le Passé composé

Cours de Grammaire

Le passé composé

Définition, emplois, construction, participes passés et accords

Envie de voir tous les temps d’un coup d’œil ? Consulte la carte mentale des temps pour raconter : le passé composé est la première carte.

1. Définition : qu’est-ce que le passé composé ?

Le passé composé est un temps du passé. Il sert à raconter ce qui s’est passé : un événement, une action terminée. C’est le temps le plus utilisé, à l’oral comme à l’écrit, pour parler du passé.

C’est un temps composé : il est formé de deux éléments. On conjugue être ou avoir au présent (c’est l’auxiliaire), puis on ajoute le participe passé du verbe.

PASSÉ COMPOSÉ = auxiliaire au présent + participe passé

je suisauxiliaire ÊTRE au présent alléeparticipe passé de ALLER je suis alléepassé composé complet
Exemples
J’ai mangé une pizza.
Nous avons fini le travail.
Elle est partie à huit heures.
Je me suis levée tôt.

Le participe passé tout seul ne suffit pas. « mangé » n’est pas un passé composé ; « j’ai mangé » en est un. L’auxiliaire porte la conjugaison (personne et nombre), le participe passé porte le sens de l’action.

Entraîne-toi : repérer la construction

Quel ensemble est au passé composé ?

Dans « nous avons fini », quel est l’auxiliaire ?

Dans « elle est partie », quel est le participe passé ?

Quelle phrase est au passé composé ?

2. Quand utiliser le passé composé ?

On utilise le passé composé pour raconter les actions et les événements : ce qui s’est passé, ce qui a fait avancer l’histoire.

EmploiExemple
Un événement terminéCe week-end, nous sommes allés voir un film au cinéma.
Une action unique, à un moment précisHier, j’ai appelé ma mère.
Un enchaînement d’actions (les actions se suivent)Nous avons décidé d’aller au restaurant, puis nous sommes rentrés à la maison.
Une action soudaine qui en interrompt une autrePendant que je lisais tranquillement, le téléphone a sonné.
Une action comptée ou de durée délimitéeL’été dernier, nous sommes allés au lac trois fois. J’ai attendu deux heures.
Une expérience (déjà, jamais…)Tu as déjà mangé des escargots ?

Les marqueurs de temps qui accompagnent souvent le passé composé :

  • moments précis : hier, avant-hier, ce matin, lundi dernier, la semaine dernière, il y a trois jours, en 2020, ce jour-là
  • enchaînement : d’abord, ensuite, puis, après, enfin, finalement
  • surprise : soudain, tout à coup, un jour
  • nombre et durée : une fois, deux fois, pendant deux heures, de 8 h à 10 h

Attention : pour décrire (le décor, le temps qu’il faisait), pour parler d’une habitude ou d’une action en cours dans le passé, on utilise un autre temps, l’imparfait. Tu verras la différence à la fin de cette page.

Entraîne-toi : quand utiliser le passé composé

Ce week-end, nous ___ voir un film au cinéma.

Ensuite, nous ___ d’aller au restaurant.

Puis nous ___ à la maison.

Je lisais tranquillement quand le téléphone ___ .

Quelle phrase raconte un enchaînement d’actions ?

L’été dernier, nous ___ au lac exactement trois fois.

3. Un exemple de texte : des histoires de famille

Lis ces deux histoires de famille, inspirées de faits réels de l’histoire de France. Tous les verbes sont au passé composé : ils sont en bleu. Ce sont les actions qui font avancer le récit.

Maria, la grand-mère portugaise

Ma grand-mère Maria est née en 1941 dans un petit village du nord du Portugal. En 1963, son mari Manuel est parti en France : à cette époque, des centaines de milliers de Portugais ont fui la dictature de Salazar, la pauvreté et la guerre coloniale. Comme beaucoup d’autres, il a traversé la frontière clandestinement, « à salto », puis il a pris le train jusqu’à Paris.

Un an plus tard, ma grand-mère l’a rejoint avec ses deux enfants. Ils se sont installés dans un bidonville de Champigny-sur-Marne, comme des milliers de familles portugaises. Manuel a travaillé sur des chantiers ; Maria est devenue concierge, puis elle a fait des ménages. Les enfants ont appris le français à l’école.

En 1974, après la révolution des Œillets, ils ont passé l’été au Portugal, puis ils ont décidé de rester en France.

Antonio, l’arrière-grand-père espagnol

Mon arrière-grand-père Antonio est né en 1915 près de Barcelone. Pendant la guerre civile, il a combattu dans l’armée républicaine. Début 1939, après la défaite, il est parti vers la France avec près d’un demi-million d’Espagnols : c’est la Retirada. Il a traversé les Pyrénées à pied, en plein hiver.

À la frontière, les autorités françaises l’ont envoyé dans le camp d’Argelès-sur-Mer, sur une plage. Quelques mois plus tard, il a trouvé du travail dans une ferme près de Bordeaux. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a rejoint la Résistance.

Après la guerre, il s’est marié avec une Française, ils ont eu trois enfants et il est devenu français en 1950.

Ces deux familles ne sont pas des exceptions : la France s’est aussi construite avec ces vagues successives d’arrivées (Italiens, Polonais, Espagnols, Portugais, Maghrébins…). Les prénoms et les détails de ces deux histoires sont imaginés ; le contexte historique, lui, est réel.

Entraîne-toi : lire les textes

Dans « Maria est née en 1941 », quel est l’auxiliaire ?

Pourquoi écrit-on « née » avec un -e ?

Pourquoi écrit-on « Antonio a combattu » sans accord ?

Pourquoi écrit-on « ils se sont installés » avec -s ?

Dans « il est devenu français », quel est l’infinitif du verbe ?

Dans « il a pris le train », quel est l’infinitif du verbe ?

4. Construire le passé composé

Pour construire un passé composé, suis ces quatre étapes.

1 · Je choisis l’auxiliaire

AVOIR : j’ai mangé, tu as fini, elle a pris. C’est le cas le plus fréquent.

ÊTRE : je suis allée, elle est venue, nous sommes partis. Quelques verbes précis et tous les verbes pronominaux utilisent être : « je me suis levée ».

2 · Je trouve le participe passé

manger → mangé · finir → fini · prendre → pris · aller → allé.

Je pars du verbe à l’infinitif, puis je cherche sa forme de participe passé. Ce n’est pas « je mangeais » : cette forme appartient à l’imparfait.

3 · Je réunis les deux morceaux

j’ai + mangé = j’ai mangé.

je suis + allée = je suis allée.

L’auxiliaire change avec la personne : j’ai, tu as, elle a… / je suis, tu es, elle est…

4 · Je vérifie l’accord

Avec être, le participe passé s’accorde généralement avec le sujet : il est allé / elle est allée / elles sont allées.

Avec avoir, le sujet n’accorde pas le participe : elle a mangé. Les cas particuliers sont expliqués plus bas.

La conjugaison complète

SujetAvec avoir : mangerAvec être : allerPronominal : se lever
jej’ai mangéje suis allé(e)je me suis levé(e)
tutu as mangétu es allé(e)tu t’es levé(e)
il / elle / onil a mangéil est allé / elle est alléeil s’est levé / elle s’est levée
nousnous avons mangénous sommes allé(e)snous nous sommes levé(e)s
vousvous avez mangévous êtes allé(e)(s)vous vous êtes levé(e)(s)
ils / ellesils ont mangéils sont allés / elles sont alléesils se sont levés / elles se sont levées

Les lettres entre parenthèses (e), (s) sont l’accord avec le sujet : un homme écrit « je suis allé », une femme écrit « je suis allée ».

Négation, questions et place des petits mots

CasRègleExemples
Négationne… pas entoure l’auxiliaireJe n’ai pas compris. Elle n’est pas venue.
Autres négationsjamais, plus, rien : autour de l’auxiliaire (rien est avant le participe) ; personne et nulle part : après le participeJe n’ai jamais vu ce film. Je n’ai rien compris. Je n’ai vu personne.
Pronoms COD / COIIls se placent avant l’auxiliaireJe l’ai vu hier. Je leur ai parlé.
Petits adverbesdéjà, bien, mal, encore, toujours, souvent, vite : entre l’auxiliaire et le participeNous avons déjà mangé. Elle a bien compris.
QuestionsIntonation, est-ce que, ou inversion de l’auxiliaireTu as fini ? Est-ce que tu as fini ? As-tu fini ?

Entraîne-toi : la place des mots

Choisis la phrase négative correcte.

Choisis la phrase correcte.

Choisis la phrase correcte.

Choisis la phrase correcte.

Choisis la phrase correcte.

5. Choisir être ou avoir

Avec avoir : la grande majorité des verbes

La majorité des verbes se conjuguent avec avoir : j’ai travaillé, elle a compris, nous avons fini. Le groupe du verbe ne détermine pas l’auxiliaire : parler et arriver sont tous deux du premier groupe, mais on dit « j’ai parlé » et « je suis arrivé(e) ».

Avec être : une liste précise de verbes

Les verbes suivants se conjuguent avec être, ainsi que leurs dérivés (revenir, devenir, rentrer, repartir, retomber…). On les appelle souvent « verbes de mouvement », mais le mouvement ne suffit pas à décider : rester et naître n’expriment pas un déplacement et se conjuguent avec être.

VerbeParticipe passéExemple
alleralléElle est allée à Bordeaux.
venir (devenir, revenir)venuIls sont venus hier.
arriverarrivéNous sommes arrivés à huit heures.
partir (repartir)partiElle est partie tôt.
entrer (rentrer)entréIl est entré sans frapper.
sortirsortiJe suis sortie avec mes amis.
montermontéIl est monté au troisième étage.
descendredescenduNous sommes descendus à pied.
tomber (retomber)tombéElle est tombée dans l’escalier.
resterrestéIls sont restés à la maison.
retournerretournéJe suis retournée à Paris.
passer (par)passéNous sommes passés par Lyon.
naîtrenéElle est née en 1990.
mourirmortIl est mort en 2010.
La montagne du passé composé : les verbes de mouvement conjugués avec être
La montagne du passé composé : les verbes avec être (cliquer pour agrandir)

Tous les verbes de mouvement ne prennent pas être : j’ai marché, j’ai couru, j’ai nagé, j’ai voyagé, j’ai conduit. Seuls les verbes de la liste ci-dessus se conjuguent avec être.

Avec être : tous les verbes pronominaux

Les verbes pronominaux (se lever, s’habiller, se promener, se dépêcher…) se conjuguent toujours avec être. Le pronom reste devant l’auxiliaire : je me suis levé(e), elle s’est promenée. À la forme négative : je ne me suis pas levé(e).

Certains verbes changent d’auxiliaire selon leur construction

Quelques verbes (sortir, monter, descendre, rentrer, retourner, passer) se conjuguent avec être quand ils n’ont pas de COD, et avec avoir quand ils ont un COD.

Être : sans CODAvoir : avec COD
Elle est sortie.Elle a sorti les poubelles.
Il est monté au troisième étage.Il a monté les valises.
Nous sommes descendus.Nous avons descendu les cartons.
Elle est rentrée à minuit.Elle a rentré les chaises.
Je suis passé par Lyon.J’ai passé mes vacances à Lyon.

Un COD complète le verbe sans préposition. Elle a sorti quoi ? Les poubelles. « Au troisième étage » indique un lieu : ce n’est pas un COD.

Entraîne-toi : être ou avoir

Je ___ allée à la plage.

J’___ retrouvé ma copine Maëva.

Nous ___ marché deux heures.

Elle ___ arrivée à midi.

Tu t’___ levé tôt.

Ils ___ restés à la maison.

Hier, nous ___ couru dans le parc.

Entraîne-toi : la construction change l’auxiliaire

Elle ___ sorti les poubelles.

Elle ___ sortie avec ses amis.

Il ___ monté les valises.

Nous ___ descendus par l’escalier.

Elle ___ rentré les chaises avant l’orage.

Je ___ passé mes vacances en Bretagne.

6. Former le participe passé

À quoi sert le participe passé ?

Le participe passé est une forme du verbe, comme l’infinitif : ce n’est pas un temps conjugué à lui seul. Dans « j’ai mangé », ai porte la conjugaison ; mangé donne le sens de l’action.

EmploiExempleExplication
Dans un temps composéElle a fermé la porte.« a » + « fermé » : passé composé.
Avec un autre auxiliaireElle avait fermé la porte.Même participe, auxiliaire à l’imparfait : plus-que-parfait.
Employé comme adjectifUne porte fermée.Décrit le nom et s’accorde avec lui.

Infinitif ≠ participe passé : je vais manger (futur proche), mais j’ai mangé (passé composé).

Entraîne-toi : le rôle du participe passé

Dans « elle a fermé la porte », quel mot exprime l’action principale ?

Le mot « mangé », tout seul, est-il un passé composé complet ?

Complète : « J’ai ___ mais je vais encore ___ . »

Choisis la bonne forme : « Hier, j’ai ___ une pizza. »

Choisis la bonne forme : « Je vais ___ à midi. »

Astuce pour hésiter entre -er et -é : remplace le verbe par un verbe du troisième groupe, par exemple vendre / vendu. Si « vendre » fonctionne, écris l’infinitif (-er) ; si « vendu » fonctionne, écris le participe (-é). « Il a (manger/mangé) » → « Il a vendu » : on écrit mangé.

Entraîne-toi : infinitif ou participe passé ?

Il a ___ son travail.

Elle veut ___ ses études.

Nous avons ___ la porte.

Tu peux ___ la fenêtre ?

Ils ont ___ un livre.

Il faut ___ la leçon.

Elle a ___ à Bordeaux pendant deux ans.

a) Premier groupe : -er → -é

Les verbes du premier groupe ont un infinitif en -er. On remplace -er par -é. L’accent est indispensable. Les verbes en -ger et -cer ne changent pas leur écriture au participe : mangé, commencé.

InfinitifParticipe passéExemple
parlerparléTu as parlé français.
mangermangéNous avons mangé ensemble.
étudierétudiéElle a étudié hier.
commencercommencéLe cours a commencé.
se leverlevéIl s’est levé tôt.

Aller appartient au troisième groupe, malgré sa terminaison en -er. Son participe passé est allé : « Elle est allée à Bordeaux. »

Entraîne-toi : premier groupe

parler →

étudier →

manger →

Écris le participe passé : premier groupe

Écris le participe passé. Attention à l’accent.

regarder →

chanter →

voyager →

commencer →

travailler →

se promener →

b) Deuxième groupe : -ir → -i

Les verbes du deuxième groupe se terminent en -ir et se reconnaissent à leur forme en « -issons » avec nous au présent : finir → nous finissons. On remplace -ir par -i.

InfinitifNous au présentParticipe passéExemple
finirnous finissonsfiniJ’ai fini.
choisirnous choisissonschoisiTu as choisi.
réussirnous réussissonsréussiElle a réussi.
grandirnous grandissonsgrandiIls ont grandi.

Tous les verbes en -ir ne sont pas du deuxième groupe. Partir → nous partons ; venir → nous venons ; ouvrir → nous ouvrons : ils sont du troisième groupe.

Entraîne-toi : deuxième groupe

Quel verbe est du deuxième groupe ?

réussir →

« Partir » est-il du deuxième groupe ?

Écris le participe passé : deuxième groupe

Écris le participe passé.

finir →

choisir →

grandir →

remplir →

obéir →

obscurcir →

c) Troisième groupe : des familles à mémoriser

Il n’existe pas une seule règle pour le troisième groupe. Regroupe les participes par leur terminaison écrite et leur famille de verbes. Les verbes de la même famille se conjuguent comme le verbe de base : prendre → pris, donc apprendre → appris, comprendre → compris, surprendre → surpris.

Participes en « -i »

partirparti
sortirsorti
dormirdormi
servirservi
sentirsenti
suivresuivi
rireri

Participes en « -u » (1)

venir / tenirvenu / tenu
voirvu
vouloir / pouvoirvoulu / pu
savoirsu
lire / boire / croirelu / bu / cru
courircouru
connaîtreconnu

Participes en « -u » (2) : verbes en -dre

attendreattendu
répondrerépondu
entendreentendu
perdreperdu
vendrevendu
descendredescendu

Participes en « -is »

prendrepris
apprendreappris
comprendrecompris
mettre / permettremis / permis
promettrepromis

Participes en « -it » / « -ait »

fairefait
diredit
écrireécrit
décriredécrit
conduire / traduireconduit / traduit

Participes en « -ert »

ouvrirouvert
offriroffert
couvrircouvert
découvrir / souffrirdécouvert / souffert

Participes en « -int »

peindrepeint
craindrecraint
éteindreéteint
rejoindrerejoint

Autres formes à retenir

êtreété
avoireu
naître / mourirné / mort
devoirdû
recevoirreçu
vivrevécu
allerallé

Le -s de « pris » n’est pas un pluriel. Il appartient au participe de base : « Il a pris un café. » Même chose pour le -t de « écrit ». Attention aussi aux signes : dû, reçu, vécu.

Entraîne-toi : participes irréguliers

comprendre →

venir →

ouvrir →

être →

Dans « il a pris », le -s indique-t-il un pluriel ?

peindre →

Entraîne-toi : classe les participes par terminaison

Clique sur une étiquette, puis sur le trou pour compléter la terminaison du participe passé.

dormir → dorm

voir → v

comprendre → compr

écrire → écr

offrir → off

craindre → cra

lire → l

mettre → m

servir → serv

Écris le participe passé : troisième groupe

Écris le participe passé de chaque verbe.

prendre →

faire →

voir →

pouvoir →

dire →

mettre →

boire →

devoir →

naître →

mourir →

avoir →

apprendre →

découvrir →

attendre →

7. L’accord du participe passé : l’essentiel

Trouver le participe passé et faire son accord sont deux étapes différentes. Exemple : partir → parti, puis « elles sont parties ». Voici les trois règles de base.

ConstructionPrincipeExemple
Être, verbe non pronominalAccord avec le sujet.Elle est arrivée. Ils sont arrivés. Elles sont parties.
AvoirJamais d’accord avec le sujet. Accord avec le COD s’il est placé avant le verbe.Elle a acheté des fleurs. Les fleurs qu’elle a achetées. Je les ai vues.
Verbe pronominalÊtre ne suffit pas pour décider seul : tout dépend du rôle du pronom.Elle s’est lavée. Elle s’est lavé les mains.

Pour aller plus loin, deux leçons détaillées avec leurs propres exercices :
L’accord du participe passé au passé composé : le COD, sa position, les cas particuliers avec avoir.
L’accord du participe passé des verbes pronominaux : « elle s’est lavée », « elle s’est lavé les mains », « elles se sont parlé ».

Entraîne-toi : vérifier l’accord

Elles sont ___ tôt.

Elle a ___ des fleurs.

Elle s’est ___ les mains.

Marie et Paul se sont ___ hier soir.

Les erreurs qu’ils ont ___ sont nombreuses.

Le gâteau que tu as ___ était délicieux.

Elle s’est ___ à sept heures.

Hier, nous avons ___ un film.

8. Ressources pour s’entraîner

Exercices sur le passé composé

Exercices sur les participes passés

Ouvrir ces exercices dans une nouvelle fenêtre

Pour les accords

Pour tout voir d’un coup d’œil

9. Exercices de synthèse

Tous les exercices de cette partie sont au passé composé. Écris les accents : ils font partie de la réponse.

Exercice 1 : conjugue au passé composé

Écris le verbe entre parenthèses au passé composé. Parfois, plusieurs réponses sont possibles (accord).

Soudain, quelqu’un à la porte. (frapper)

Hier, nous ce travail en deux heures. (finir)

Puis elle . (rentrer)

Hier, elle ses devoirs, puis elle . (finir / sortir)

L’été dernier, nous au lac trois fois. (aller)

Tu ce film hier soir ? (voir)

Ils au restaurant. (aller)

Elle un café avant de partir. (prendre)

Nous à huit heures. (se lever)

Je pas la question. (comprendre)

Elle les valises au troisième étage. (monter)

Exercice 2 : le texte à compléter

Léa raconte sa matinée. Complète chaque phrase au passé composé.

Samedi dernier, Léa à sept heures. (se réveiller)

Elle son petit-déjeuner, puis elle au marché. (prendre / partir)

Là, elle une amie et elles un café. (rencontrer / boire)

Elles pendant une heure. (parler)

Léa à midi. (rentrer)

Exercice 3 : mets les phrases au passé composé

Réécris chaque phrase au passé composé.

Je mange une pomme.

Nous finissons le travail.

Elle part à huit heures.

Tu prends le train.

Ils arrivent en retard.

(je = une femme) Je me lève tôt.

Il ne comprend pas.

Vous voyez Marie ?

Elles sortent ensemble.

Nous faisons un gâteau.

Il ouvre la porte, puis il entre.

Elle descend les valises.

10. Et ensuite ?

Pour raconter une histoire, on mélange le passé composé et l’imparfait.

Tu sais maintenant construire le passé composé. Découvre comment le choisir par rapport à l’imparfait dans la leçon Différencier le passé composé et l’imparfait.

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